La madera contrachapada es un panel hecho de láminas delgadas de madera, llamadas «capas» o «chapas», de 0,8 a 4 milímetros de espesor cada una. Estas capas impares, obtenidas mediante la técnica del «desenrollado» de la madera, se superponen perpendicularmente en direcciones opuestas y se ensamblan mediante encolado y prensado en caliente.

La hoja de madera del medio es siempre más gruesa. Se llama el «alma» de la madera contrachapada. El borde de la madera contrachapada revela estas múltiples capas de madera. Este particular diseño dota al contrachapado de la flexibilidad y homogeneidad que lo caracterizan, además de dotarlo de una gran resistencia. La madera contrachapada se vende en diferentes espesores, desde 5 hasta 22 milímetros.

Descripción de las diferentes formas de contrachapado

Varios tipos de madera, pero tres en particular, se utilizan para hacer madera contrachapada. Primero el chopo , que tiene la particularidad de adaptarse bien a la técnica del pelado y porque crece rápidamente. El contrachapado de chopo se utiliza más concretamente en el campo del embalaje o maquetación.

Además el pino marítimo, que hace que el contrachapado sea lo suficientemente eficiente como para ser utilizado en la construcción como elemento estructural. En la construcción, permite producir elementos esenciales como forjados de carga o vigas, por ejemplo. El contrachapado de pino marítimo se utiliza principalmente para revestimientos interiores pero su alta resistencia también lo convierte en un buen revestimiento exterior.

Finalmente, la madera contrachapada también puede estar hecha de una madera tropical, okoumé, cultivada en Gabón. Los primeros contrachapados franceses también se fabricaron con esta esencia de árbol a principios del siglo XX. El pino tiene las características de ser una madera ligera y de superficie regular. El contrachapado de madera de pino se utiliza tanto en exteriores como con fines decorativos en interiores. El contrachapado también puede estar formado por capas de varias maderas diferentes.

¿De qué usos se puede hacer el contrachapado?

El contrachapado se utiliza para una amplia variedad de usos, desde la construcción hasta el diseño, pasando por la carpintería y la marina gracias a su resistencia al agua. Por sus prestaciones mecánicas, el contrachapado es un elemento fundamental en la construcción. Se utiliza como elemento estructural en la edificación o como panel de fachada. En particular, este material permite crear formas curvas más fácilmente que con la mayoría de las maderas convencionales. Su aspecto de «madera maciza» también cuenta en el éxito de su uso, al igual que las múltiples posibilidades de acabados que permite el contrachapado.

Las ventajas de la madera contrachapada

La madera contrachapada es muy popular porque cuesta mucho menos que la madera. Entonces, su resistencia y su ligereza lo convierten en un material ideal para la construcción y la decoración en particular. La madera contrachapada es igual de fuerte y no se deforma por el calor o la humedad. Finalmente, la madera contrachapada es muy fácil y agradable de trabajar. Otra ventaja: hecho de madera, el contrachapado se considera un material duradero y respetuoso con el medio ambiente.

Las desventajas de la madera contrachapada.

Hay algunas desventajas de usar madera contrachapada. Sin embargo, al igual que otros materiales de construcción, la madera contrachapada puede presentar riesgos para la salud. Contiene un irritante, formaldehído, clasificado como cancerígeno. Ante el reconocimiento de este riesgo, los fabricantes de contrachapados se están moviendo hacia un menor uso de estas sustancias, que son particularmente dañinas para los empleados que manipulan este material.